Generador de marcas para baterías de litio

Todo embalaje exterior que contenga baterías de ion de litio o de metal litio —ya sean pilas y baterías enviadas solas o equipos terminados como teléfonos, portátiles, herramientas eléctricas, robots aspiradores, altavoces Bluetooth o sistemas de almacenamiento de energía expedidos con sus baterías— debe llevar la marca de baterías de litio en el exterior del bulto siempre que se envíe al amparo de una disposición de excepción (la Sección II de las instrucciones de embalaje correspondientes de la IATA DGR o las disposiciones equivalentes del IMDG). Esta marca sustituyó por completo a la antigua etiqueta de manipulación de baterías de litio el 1 de enero de 2019; el modelo antiguo se rechaza de plano.

La regla práctica es sencilla: si el bulto contiene baterías de litio y no se declara bajo las disposiciones completas de mercancías peligrosas de Clase 9, casi con toda seguridad necesita la marca. Si el envío sí se declara bajo las disposiciones completas, lo que necesita es la etiqueta de peligro de Clase 9 para baterías de litio, en forma de rombo. En algunos casos (como las baterías expedidas conforme a la Sección IB) deben figurar juntas en el mismo bulto la etiqueta de Clase 9 y la marca de baterías de litio.

Un detalle que se pasa por alto con facilidad: las baterías pequeñas también cuentan. Las celdas de polímero de litio integradas, las pilas de botón soldadas a una placa, las pilas de litio de un solo uso de mandos a distancia y contadores de agua… todas quedan sujetas a las mismas disposiciones sobre baterías de litio. Los paquetes de comercio electrónico transfronterizo, las muestras y las devoluciones reparadas tampoco son una excepción: muchos vendedores dan por hecho que «es solo una funda de móvil con una pila pequeña» y no lleva marca, y acaban con el envío entero retenido en el centro de clasificación.

Un truco para memorizarlo: los números 348x son de ion de litio y los 309x, de metal litio; dentro de cada pareja, el número más bajo viaja solo (3480, 3090) y el más alto viaja con equipos (3481, 3091). Equivocarse sale caro: declarar un equipo terminado como envío de baterías sueltas hace que lo aparten para inspección adicional o lo devuelvan.

Si en la misma caja exterior viajan a la vez «equipos con batería dentro» y «baterías de repuesto que los acompañan», o se mezclan productos de ion de litio y de metal litio, la marca puede mostrar varios números UN uno junto a otro; la combinación más frecuente es UN 3481 con UN 3091 en la misma marca. Por eso esta herramienta admite selección múltiple: marca varias casillas y se mostrarán en paralelo, con el tamaño de letra ajustándose automáticamente para que quepan.

El tamaño es un requisito estricto: la marca es rectangular y mide como mínimo 100 mm de ancho por 100 mm de alto. Solo cuando el bulto realmente no admite esa medida puede reducirse, sin bajar nunca de 100 mm de ancho por 70 mm de alto; la etiqueta en bobina de 105 × 74 mm, muy común en el mercado, encaja justo en ese tramo. El borde debe ser una banda roja rayada de al menos 5 mm de ancho, con la dirección del rayado y el color rojo claramente visibles.

El fallo de impresión más habitual es el borde desvaído: imprimir en una láser en blanco y negro de oficina convierte el rayado rojo en gris, o el papel térmico barato saca el rojo anaranjado y en pocos días vira a rosa. Las terminales de carga aérea y las navieras revisan esto de cerca: un borde gris es un rechazo automático. El segundo problema más frecuente es recortar el borde: un troquel desalineado se lleva parte del borde rojo y deja la banda rayada por debajo de 5 mm. Al imprimir etiquetas en bobina, deja siempre suficiente sangrado y nunca amontones el contenido de la marca contra el borde acabado.

Otros requisitos: el símbolo (batería más llama) debe ser negro, sobre fondo blanco o sobre otro fondo claro que contraste con claridad; el número UN debe coincidir con lo que hay realmente dentro de la caja; y el teléfono de la parte inferior tiene que responder de verdad, y hacerlo alguien capaz de describir qué batería lleva dentro. La marca debe quedar plana sobre una cara del embalaje exterior —sin doblarse por una arista y sin colocarse sobre la solapa de apertura ni sobre una junta de precintado, porque se destruye en cuanto se abre la caja— y no puede quedar tapada por cinta, por la etiqueta de envío ni por un fleje.

Las baterías sueltas (UN3480 / UN3090, enviadas solas) son la categoría más controlada del transporte de baterías de litio. Por vía aérea, las baterías de litio sueltas ya no pueden acogerse al envío por excepción y deben tratarse bajo las disposiciones completas de mercancías peligrosas de Clase 9: declaración de mercancías peligrosas, embalaje homologado UN, etiqueta de peligro de Clase 9 para baterías de litio y, por lo general, un estado de carga (SOC) limitado al 30 % de la capacidad nominal en el caso de las celdas y baterías de ion de litio, además de la etiqueta «Cargo Aircraft Only» exigida por algunas instrucciones de embalaje. El transporte marítimo (IMDG) es comparativamente más permisivo —siguen disponibles las disposiciones de excepción—, pero también fija límites claros de número de baterías, vatios-hora y resistencia del embalaje por bulto.

Las baterías con equipos (UN3481 / UN3091) se dividen a su vez en dos casos: contenidas en equipos y embaladas con equipos (enviadas junto al dispositivo como repuesto). Este último impone límites adicionales al número de baterías de repuesto que pueden incluirse y exige embalar cada repuesto por separado con los bornes aislados para evitar cortocircuitos. Ambos casos comparten número UN, pero las instrucciones de embalaje aplicables y los límites de peso por bulto difieren, y la descripción de la mercancía en la documentación aduanera y de transporte debe distinguirlos con claridad: en la práctica, buena parte de los envíos devueltos se explican por una descripción vaga que impidió a la terminal de carga saber qué categoría correspondía.

Esta herramienta se limita a dibujar la marca de forma correcta y conforme a la norma. Qué categoría de declaración se aplica realmente a tu envío depende del modo de transporte (aéreo, marítimo o terrestre), de los vatios-hora o del contenido de litio de la batería y de la cantidad por bulto, así que confirma esos datos con tu transitario o transportista.

Se confunden a menudo, pero cumplen funciones totalmente distintas y no se pueden sustituir entre sí. La marca de baterías de litio —la rectangular que genera esta herramienta— tiene fondo blanco, borde rojo rayado, símbolo negro de batería y llama, número UN y teléfono. Se usa en envíos realizados al amparo de una disposición de excepción y su función es avisar a quien manipula el bulto: «esta caja contiene baterías de litio, manipúlese con cuidado, llame a este número si tiene dudas».

La etiqueta de peligro de Clase 9 para baterías de litio (también llamada etiqueta 9A) es un rombo de 100 × 100 mm (un cuadrado girado 45°): en la mitad superior aparecen el símbolo de batería y llama junto a siete barras negras verticales, y en el vértice inferior, el número «9» subrayado. Se usa en envíos declarados bajo las disposiciones completas de mercancías peligrosas de Clase 9, forma parte del sistema de etiquetas de peligro y debe acompañarse de una declaración de mercancías peligrosas y de embalaje homologado UN.

Resumiendo: el rectángulo es la marca, para envíos por excepción; el rombo es la etiqueta de peligro, para envíos plenamente declarados. En algunos casos (como las baterías expedidas conforme a la Sección IB) ambas deben figurar en el mismo bulto. Existe además una etiqueta naranja «Cargo Aircraft Only» que algunas instrucciones de embalaje exigen junto a ellas: las tres son etiquetas que nuestra fábrica imprime habitualmente y podemos producir el juego completo en una sola tirada.